Str 183 - Après Tout (Sommaire)

APRÈS TOUT (Sommaire)

Le centre d'intérêt de ce livre sont les habitants de l'îlot de Krapanj qui est situé près de Šibenik, sur la côte est de la mer Adriatique. Krapanj est un endroit particulier en raison de sa topographie. Il couvre une superficie de seulement 0,36 kilomètres carrés et a une altitude maximale de 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer. Il n'est qu'à 350 mètres du continent et, au début des années 1960, comptait environ 1 500 habitants. A cette époque, c'était l'île la plus densément peuplée de la Méditerranée.

Outre l'agriculture (les champs se trouvent sur le continent) et la pêche - qui sont communes à tous les insulaires - les « Krapljani » (c'est ainsi qu'on appelle les habitants de Krapanj) étaient et sont toujours engagés dans le ramassage d'éponges. Au commencement, ils pratiquaient cette activité en plongeant en apnée, selon certains témoignages datant probablement de la seconde moitié du XVIe siècle. Plus tard, autour de 1700, ils cueillaient les éponges avec des tridents de petits bateaux dans lesquels il n'y avait que deux ramasseurs. Les zones maritimes dans lesquelles ils opèrent s'étendent de Trieste jusqu'à la côte nord de l'Albanie. En 1893, les Krapljani ont commencé à ramasser des éponges – et à partir des années 1930 ils ont également extrait des coraux - en utilisant des scaphandres à casque. Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, en tant que travailleurs de la société Brodospas qui a le siège social à Split, ils ont renfloué des navires coulés pendant cette guerre dans l'Adriatique. Plus tard, ils ont aussi renfloué des navires coulés près de la Grèce, de la Turquie, de l'Iran et de l'Égypte. Ils opéraient en tant que constructeurs sous-marins de ports et de ponts dans l'Adriatique et à Chypre, en Syrie, en Mer Rouge (en Éthiopie et au Soudan), en Iran et au Ghana. Depuis 1970, les Krapljani plongent en utilisant des scaphandres autonomes. Ils ramassent des éponges ainsi que des coraux et effectuent des travaux divers de constructions sous-marines. Parce qu'ils sont plus mobiles et efficaces que les plongeurs en scaphandres à casque, ils évincent peu à peu ces derniers. Les plongeurs en scaphandres à casque laisseront les fonds marins aux plongeurs en scaphandres autonomes (dits hommes-grenouilles) au milieu des années 1980.

Ce livre décrit en détail les moyens de ramassage d'éponges avec des tridents et la vie des binômes de ramasseurs pendant leurs voyages en mer qui duraient de 20 à 25 jours. Il décrit également la façon dont laquelle les équipes composées de huit personnes (en général avec deux plongeurs) - maintenant sur des bateaux plus grands - travaillaient et vivaient pendant leurs voyages, Beaucoup d'accidents se sont produits au cours des plongées. Ils ont conté la vie à de nombreux plongeurs. Certains plongeurs ont été victimes de la maladie de décompression et sont restés invalides, contraints de passer le reste de leur vie lourdement handicapés. De nombreux événements dramatiques, racontés par les plongeurs eux-mêmes ou par d'autres participants à ces événements, ont trouvé une place dans ces pages. Les accidents étaient en dus à l'ignorance, l'inexpérience, un mauvais équipement de plongée parfois dysfonctionnel, la surestimation de ses propres capacités ou la sous-estimation du danger la négligence des assistants et d'autres aides des plongeurs et des faceteurs externes, difficiles à prévoir qui affectent le plongeur sous la mer.

Le ramassage des éponges et la plongée des Krapljani sont présentées dans le contexte des systèmes socio-politiques de la monarchie austrohongroise, du Royaume de Yougoslavie, de la République populaire fedérale de Yougoslavie et de la République fédérative socialiste de Yougoslavie et de la République de Croatie d'aujourd'hui. La topographie particulière ainsi que la tradition séculaire du ramassage des éponges et de la plongée rendent - sauf certaines iles greeques avec une tradition similaire - l'ile de Krapanj unique en Méditerranée et peut-être même dans le monde entier.

Traduction / prijevod: Marko CURAVIC, Claire HERMANGE, Laurent MOULIS